Recyclage des panneaux solaires en Suisse : comment ça marche ?

En Suisse, un module photovoltaïque usagé ne va ni avec les ordures ménagères ni avec les déchets encombrants. Depuis 2013, SENS eRecycling organise avec Swissolar, l’association suisse des professionnels de l’énergie solaire, une solution de branche pour les modules en fin de vie. Le principe est simple : à l’achat d’une installation, le propriétaire paie une contribution anticipée de recyclage (CAR) ; en échange, les fabricants et importateurs affiliés s’engagent à reprendre les modules, et SENS eRecycling s’occupe gratuitement de leur élimination.

Pour un particulier, le parcours dépend surtout de la quantité. Selon SENS eRecycling, les petites quantités peuvent être déposées gratuitement au centre de collecte SENS le plus proche, tandis que les quantités plus importantes sont enlevées sur site chez ses partenaires. La reprise gratuite ne comprend pas la dépose en toiture, la mise en sécurité électrique ni la réfection du toit.

Vérifiez avant de jeter

Un panneau qui produit moins qu’à sa mise en service n’est pas forcément un déchet. Une baisse peut venir de l’onduleur, d’une perte de communication, d’une ombre nouvelle ou d’un problème sur une partie de l’installation. Avant de retirer un ensemble complet, demandez un diagnostic qui distingue la cause et chiffre les options. Le guide du rendement des panneaux solaires aide à séparer l’âge, la météo et une vraie perte.

La règle suisse et la solution de branche

Ce que dit l’ordonnance. L’ordonnance sur la restitution, la reprise et l’élimination des appareils électriques et électroniques (OREA) s’applique aussi aux appareils installés de manière fixe dans une construction, si leur démontage est possible à un coût raisonnable et que leur valorisation est judicieuse. Toute personne qui veut se défaire d’un appareil doit le restituer à un commerçant, à un fabricant, à une entreprise d’élimination ou à un poste de collecte public qui offre ce service. Les fabricants reprennent gratuitement les appareils de leurs marques, et les commerçants ceux de la sorte qu’ils vendent.

La contribution anticipée de recyclage (CAR). Pour une installation photovoltaïque, elle se calcule sur le poids total de l’installation : modules, boîtes de raccordement, câbles et onduleur. Le tarif est actuellement de CHF 40 par tonne, soit CHF 0,04 par kilogramme. SENS eRecycling indique que la reprise, le transport et le recyclage lui coûtent aujourd’hui près de CHF 770 par tonne : le système tient parce que les installations mises en service dépassent encore largement celles qui arrivent en fin de vie, ce qui alimente un fonds.

Si le fabricant n’est pas affilié. Certains fabricants ne participent pas au système SENS. SENS publie une liste des entreprises non participantes et propose une CAR volontaire pour garantir le financement du recyclage de l’appareil. Demandez à l’installateur, au moment de l’achat, si la marque proposée est partenaire CAR.

Selon SENS eRecycling, le taux de retour des modules photovoltaïques en Suisse est proche de 100 %.

Choisissez dépôt ou enlèvement

• Petites quantités : dépôt gratuit au centre de collecte SENS le plus proche. Cherchez-le sur le site de SENS eRecycling et contactez le centre avant le transport pour confirmer ses horaires, son accès et qu’il accepte des modules.
• Quantités plus importantes : enlèvement sur site par SENS eRecycling chez ses partenaires, puis acheminement vers une entreprise de recyclage spécialisée. Demandez à votre installateur s’il est partenaire de SENS eRecycling et s’il organise la remise lors du démontage.

Il n’existe pas de seuil chiffré publié entre « petite » et « grande » quantité : demandez-le à SENS eRecycling ou au centre de collecte.

Pour une remise par l’entreprise qui démonte, inscrivez dans l’offre le nombre de modules, la destination, le conditionnement, le transport et la remise d’une trace de dépôt. Vous évitez ainsi une formule vague comme « évacuation comprise » qui ne dit pas où vont les équipements.

Préparez une remise sûre

La préparation commence avant le chantier. Utilisez cette liste avec l’entreprise qui dépose les modules.

Avant la dépose

• Inventorier le nombre, la technologie, les dimensions, la marque et les références.
• Photographier l’état avant dépose et repérer les modules cassés.
• Séparer les équipements : modules, onduleur, câbles, protections et batterie.
• Confirmer la destination et les conditions avec SENS eRecycling ou le centre de collecte.
• Définir la manutention : protection des personnes, conditionnement, stockage et chargement.
• Prévoir un accès pour le véhicule si un enlèvement est organisé.
• Obtenir une trace de la quantité remise et de sa destination.

Ne cassez pas un module pour qu’il prenne moins de place. Isolez la zone si un module est déjà cassé et signalez son état avant le transport. Ne touchez pas les conducteurs ou connecteurs et ne faites pas vous-même la déconnexion électrique : en Suisse, les travaux sur une installation électrique demandent une autorisation d’installer de l’ESTI. Le guide de l’installation de panneaux solaires explique les rôles de chaque professionnel ; pour une dépose, demandez la même précision : qui met l’installation hors tension, qui travaille sur le toit, qui refait l’étanchéité et où part chaque équipement.

L’onduleur est compté dans la CAR de l’installation (voir plus haut). Une batterie suit ses propres règles de reprise et de sécurité : faites-la inventorier séparément. Le guide de la batterie solaire et celui de l’onduleur solaire décrivent ces appareils.

Comprenez le traitement

Selon SENS eRecycling, la plupart des modules utilisés en Suisse sont en silicium cristallin et ne sont pas des déchets spéciaux : ils sont composés à 90 % de verre, d’un cadre métallique, d’un film plastique et de plaquettes de silicium. Comme les volumes suisses restent faibles, ils sont recyclés dans deux entreprises proches de la frontière suisse, l’une allemande, l’autre française, sur mandat de KWB Plan Real GmbH, partenaire de SENS. Ces entreprises vérifient l’absence de polluants avant de démonter les composants.

Le traitement décrit par SENS :

• le verre et les plaquettes de silicium sont transformés en laine de verre, réutilisée comme isolant dans le bâtiment ;
• les métaux (fer, aluminium, cuivre) sont presque entièrement extraits et retraités avant de rejoindre les fonderies ;
• le film plastique est incinéré, avec production d’électricité ou de chaleur pour la fabrication de ciment.

SENS indique que 80 % des matières premières sont recyclables. Ce chiffre ne signifie pas que 80 % d’un module redevient un module neuf.

Distinguez les coûts

La reprise gratuite concerne l’élimination des modules couverts par la CAR. Elle ne rend pas gratuites les opérations autour de la toiture.

Demandez une ligne par poste. Une offre de remplacement doit dire ce qui est repris, par qui, vers quelle filière et avec quel justificatif. Les guides comparer des devis solaires et choisir un installateur solaire aident à faire inscrire ces responsabilités. Lors d’un achat, le guide des prix en Suisse rappelle ce que comprend un prix posé.

Questions fréquentes

Le recyclage des panneaux solaires est-il gratuit en Suisse ?

L’élimination est gratuite pour les modules couverts par la contribution anticipée de recyclage : SENS eRecycling reprend les modules des fabricants affiliés sans frais. La dépose, la mise hors tension, le transport et la réfection du toit restent à votre charge.

Combien coûte la contribution anticipée de recyclage ?

CHF 40 par tonne, soit CHF 0,04 par kilogramme du poids total de l’installation, modules, câbles, boîtes de raccordement et onduleur compris. Elle est payée à l’achat.

Où déposer un panneau solaire usagé ?

Au centre de collecte SENS le plus proche pour une petite quantité, après avoir vérifié qu’il accepte les modules. Pour une quantité plus importante, SENS eRecycling organise l’enlèvement chez ses partenaires ; demandez à votre installateur s’il s’en charge.

Les panneaux solaires sont-ils des déchets spéciaux ?

Selon SENS eRecycling, les modules en silicium cristallin courants en Suisse ne sont pas des déchets spéciaux. Ils restent des équipements électriques, à remettre à la solution de branche et non aux ordures.

Puis-je transporter un panneau cassé ?

Signalez d’abord son état au centre de collecte ou à SENS eRecycling et suivez leurs instructions. Ne manipulez pas de conducteurs et confiez sa déconnexion à un professionnel.